구내염 종류 3가지 비교 — 아프타성·헤르페스성·칸디다 구내염 원인과 구분법

구내염 종류가 다르면 치료법도 다르다

💡 한 줄 요약: 구내염은 원인균·발생 기전이 서로 달라 같은 약으로 모두 해결되지 않으며, 유형을 먼저 구분해야 올바른 관리가 가능합니다.

입 안에 생긴 하얀 헐음이 “그냥 구내염이겠지”라고 뭉뚱그려지기 쉽습니다. 그런데 같아 보이는 구내염도 아프타성·헤르페스성·칸디다 세 종류로 나뉘며, 원인과 치료 방향이 전혀 다릅니다. 항진균제가 필요한 칸디다에 구내염 패치를 붙여봤자 낫지 않는 이유가 여기 있습니다.

세 유형 모두 입 안에 하얀 병변이 생긴다는 점은 같지만, 모양·위치·발열 동반 여부를 살피면 집에서도 어느 정도 구분이 가능합니다. 아래에서 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.

아프타성 구내염 — 성인 20%가 경험하는 흰 궤양

💡 한 줄 요약: 아프타성 구내염은 감염성이 없으며 7~14일 안에 자연 치유되지만, 영양 부족·스트레스가 반복되면 자주 재발합니다.

재발성 아프타성 구내염(Recurrent Aphthous Stomatitis, RAS)은 성인의 약 20~25%가 경험하는 가장 흔한 구강 궤양입니다. 흰색 또는 노란빛을 띠는 얕은 궤양이 붉은 테두리와 함께 나타나며, 혀 끝·볼 안쪽·아랫잇몸 앞면처럼 각화되지 않은 점막에 주로 생깁니다. 발열·림프절 부종은 동반하지 않는 것이 특징입니다.

왜 자꾸 재발할까요?

아프타성 구내염의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 스트레스·수면 부족·호르몬 변화가 발생을 촉진합니다. 특히 엽산 부족 증상이 있거나 비타민B12·철분이 부족한 분들에게 더 자주 나타납니다. SLS(라우릴황산나트륨)가 들어간 치약도 점막을 자극해 재발을 유발하는 요인으로 알려져 있습니다.

※ 참고 자료: Mayo Clinic, 2024; 대한구강내과학회, 2023

구내염 3가지 종류(아프타성·헤르페스성·칸디다)의 병변 모양과 위치 비교

헤르페스성 구내염 — 수포 군집과 발열 동반

💡 한 줄 요약: 헤르페스성 구내염은 HSV-1 바이러스가 원인이며, 작은 수포가 군집을 이루고 발열·권태감이 동반될 수 있어 아프타성과 구분됩니다.

헤르페스성 구내염은 단순포진 바이러스 1형(HSV-1)이 원인입니다. 성인의 약 60~80%가 이미 HSV-1에 감염된 상태이지만, 대부분은 증상 없이 잠복합니다. 면역력이 떨어지거나 자외선·피로가 극심할 때 재활성화되면서 증상이 나타납니다. 처음 감염(초발) 시에는 발열·전신 무력감·림프절 부종이 함께 나타날 수 있어 단순 구내염과 느낌이 다릅니다.

재발 패턴도 아프타성과 다릅니다. 아프타성은 구강 점막 어디서나 재발하지만, 헤르페스는 같은 자리(주로 입술 경계)에 반복적으로 나타나는 경향이 있습니다. 자연 치유 기간은 7~10일 정도이며, 항바이러스제(아시클로버 등)를 초기에 복용하면 기간을 단축할 수 있습니다.

※ 참고 자료: Cleveland Clinic, 2024; NIH MedlinePlus, 2024

칸디다 구내염 — 흰 막이 생기는 진균 감염

💡 한 줄 요약: 칸디다 구내염은 항생제 복용·면역 저하로 칸디다균이 과증식해 생기며, 흰 막이 닦이면 붉은 자국이 남는 것이 특징입니다.

칸디다 구내염(아구창, Oral Thrush)은 Candida albicans라는 곰팡이균이 구강 내에서 과도하게 증식할 때 생깁니다. 이 균은 원래 구강·장에 소량 존재하지만, 항생제 복용으로 정상 세균총이 무너지거나 스테로이드 흡입제 사용, 면역 억제 상태에서 급격히 늘어납니다. 유아나 의치를 오래 착용한 노인, 구강건조증이 있는 분들에게도 자주 발생합니다.

칸디다 구내염은 원인이 제거되면 자연 회복되기도 하지만, 증상이 지속되면 항진균제(니스타틴 구강 현탁액, 플루코나졸 등)가 필요합니다. 마그네슘 결핍 증상처럼 면역 기능과 관련된 미네랄이 부족한 상태가 지속되면 회복이 늦어질 수 있습니다. 스테로이드 흡입제를 사용 중이라면 사용 후 반드시 양치질을 해야 구강 내 잔류를 줄일 수 있습니다.

※ 참고 자료: 질병관리청 국가건강정보포털, 2024; Mayo Clinic, 2024

3가지 구내염 핵심 차이 한눈에 비교

💡 한 줄 요약: 모양(궤양·수포·흰막), 위치(비각화·각화 점막), 발열 동반 여부 3가지만 확인해도 구내염 종류를 대부분 구분할 수 있습니다.

※ 참고 자료: Mayo Clinic, 2024; 대한구강내과학회, 2023; 질병관리청 국가건강정보포털, 2024

구내염 유형별 회복을 돕는 실천법

💡 한 줄 요약: 유형별 원인을 해결하는 것이 가장 빠른 회복 방법이며, 공통적으로 구강 위생 관리와 자극 음식 제한이 도움이 됩니다.

병원에 가야 할 신호 6가지

💡 한 줄 요약: 대부분의 구내염은 2주 내 자연 치유되지만, 아래 4가지 신호가 보이면 구강외과 또는 이비인후과 진료를 받아보세요.

내 구내염 유형 자가진단 체크리스트

💡 한 줄 요약: 아래 항목 중 해당되는 것을 체크하면 구내염 유형과 관리 방향을 파악하는 데 도움이 됩니다. 3개 이상이면 진료를 고려해 보세요.

자주 묻는 질문 (FAQ)