“낫토 안에 들어 있는 ‘나토키나제’, 정말 혈관 건강에 도움이 될까요?”
콩을 발효시킨 일본 음식 ‘낫토’ 좋아하시요? 특유의 점액성과 강한 향 때문에 호불호가 많이 갈리는 음식이지만, 건강에 좋은 성분이 다량 함유되어 있다는 사실은 잘 알려져 있습니다.
그중에서도 나토키나제(Nattokinase)라는 효소는 혈전을 분해하고 혈액순환을 개선하는 데 좋다고 알려져 있는데요.
이러한 나토키나제가 무엇이고, 실제로 어떤 작용 원리를 통해 심혈관 건강을 돕는지 살펴보겠습니다.
또한 어느 정도의 함량을 섭취해야 하고, 주의할 점은 무엇인지도 함께 정리해 보겠습니다.
나토키나제, 도대체 무엇일까?
나토키나제는 콩을 발효시킨 일본 전통 음식 ‘낫토’에서 발견된 단백질 분해 효소입니다.
낫토를 발효하는 과정에서 세균(Bacillus subtilis var. natto)이 생성해내는 효소인데, 다른 식품에서는 쉽게 찾기 어려운 독특한 성분이죠.
효소적 특성
- 단백질 분해 작용: 나토키나제는 인체 내에서 단백질을 분해하는 기능을 가지고 있어, 특히 혈전(피떡)을 분해하거나 예방하는 데 도움을 준다고 알려져 있습니다.
- 열에 약함: 일반적으로 효소는 고온에 노출되면 구조가 변형되거나 파괴될 수 있는데, 나토키나제 역시 고온에서는 활성이 떨어집니다. 이 때문에 시중에서 판매되는 나토키나제 건강식품은 대부분 저온 공정을 통해 성분 파괴를 최소화합니다.
어떻게 혈액순환을 돕나?
- 피브린(fibrin) 분해: 피브린은 혈액 응고에 핵심적인 역할을 하는 단백질입니다. 다량으로 축적될 경우 혈전(피떡)을 형성하여 혈관을 막을 수 있는데, 나토키나제는 이러한 피브린을 분해하여 혈관을 보호하는 데 도움을 줍니다.
- 플라스민(plasmin) 활성화: 나토키나제는 몸속의 혈전 분해 효소인 플라스민을 활성화하는 작용이 보고되어 있습니다. 즉, 나토키나제를 섭취하면 우리 몸 자체의 혈전 제거 기능이 촉진될 수 있다는 것이죠.
이런 이유로 나토키나제는 심혈관계 질환 예방, 혈압 조절, 뇌졸중 위험 감소 등과 관련하여 연구되고 있습니다.
특히 이미 쌓인 혈전을 제거하는 효능이 다른 혈액순환 건강식품 보다 좋다고 할 수 있습니다.
발효콩이면 다 똑같을까?
나토키나제는 낫토라는 식품 자체에는 풍부하게 들어 있지만, 일반 콩이나 다른 발효 콩 식품(청국장, 템페 등)과는 함량 차이가 있습니다.
아래 표는 낫토와 다른 발효 콩 제품에 포함된 주요 효소 및 단백질 함량 입니다.
| 구분 | 주요 효소 / 단백질 함량 예시 | 특징 |
|---|---|---|
| 낫토 | – 나토키나제 1,000~1,200FU/100g
– 단백질 17~18g/100g |
강력한 점액성, 독특한 향
일본식 발효콩 대표 음식 |
| 청국장 | – 단백질 분해 효소(Protease) 약간
– 단백질 약 16~17g/100g |
한국식 발효콩 대표 식품. 락토바실러스 등 미생물 다양한 편 |
| 템페(Tempeh) | – 단백질 약 19~20g/100g – 다양한 곰팡이가 발효 과정 담당 |
인도네시아 식 발효콩. 식감이 단단하고 고소함이 특징 |
낫토 vs 청국장
둘 다 콩을 발효한 음식이지만, 낫토에는 나토키나제를 생성하는 균주가 주로 사용됩니다. 반면 청국장은 발효 균주가 달라, 나토키나제보다는 일반 단백질 분해 효소가 대부분이죠.
템페(Tempeh)
인도네시아 전통 발효콩 식품으로, 주로 곰팡이가 발효에 관여합니다. 단백질 함량이 높지만, 나토키나제만큼 혈전 분해 효능은 없는 것으로 알려져 있습니다.
결국, 나토키나제는 낫토에서만 특별히 많이 발견되는 효소라는 점이 핵심이에요.
나토키나제의 건강 효능 정리
나토키나제가 왜 ‘심혈관 건강의 숨은 주역’이라 불리는지, 주요 효능을 항목별로 별점(★★★★★ 만점)과 함께 정리해볼게요.
1) 혈전 예방 및 제거
별점: ★★★★★
여러 연구에서 나토키나제가 혈중 혈전 형성을 억제하고, 이미 생성된 피떡을 녹이는 데도 도움이 된다고 보고됩니다.
일례로, “Thrombosis Research” 저널(2017년)에서는 나토키나제 보충제가 혈액 속 섬유소(fibrin) 수준을 감소시켰다는 임상 결과가 발표 되었습니다.
2) 혈압 조절
별점: ★★★★☆
나토키나제가 혈압을 낮추는 데 긍정적인 역할을 할 수 있다는 연구들이 있습니다.
실제로 혈압이 약간 높은 사람(고혈압 전단계)에게 나토키나제를 섭취하게 했더니, 수축기 혈압이 약 5~10mmHg 정도 감소했다는 소규모 임상 사례가 보고되기도 했습니다.
다만 개인별 차이가 크고, 전문의약품이 아니므로 고혈압 환자는 반드시 전문의와 상담이 필요합니다.
3) 혈액순환 개선 & 피로 회복
별점: ★★★★☆
혈액순환이 원활해지면 신체 각 조직에 산소와 영양분이 잘 공급되므로, 피로가 줄고 전반적인 컨디션이 좋아질 수 있습니다.
다만 이 효과는 혈전 분해 및 순환 개선에 따른 2차적 효과이므로, 즉각적인 에너지 상승을 기대하기보다는 꾸준한 섭취가 중요합니다.
4) 기타: 콜레스테롤 관리 등
별점: ★★★☆☆
일부 연구에서는 LDL(저밀도 지단백) 콜레스테롤 수치 개선에 도움이 된다고 하지만, 확실한 결론에 이르기에는 아직 임상 데이터가 충분하지 않습니다.
혈관 건강 전반을 도울 가능성은 있으나, 콜레스테롤 관리만을 목적으로 할 경우 다른 식이요법이나 약물과 함께 병행해야 합니다.
나토키나제 섭취 시 주의사항
나토키나제는 우리 몸에 유익한 효소지만, 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다.
과잉 섭취
보통 나토키나제 건강기능식품에는 하루 섭취 권장량이 정해져 있습니다.
이를 초과하면 효과가 더 좋아지는 것이 아니라, 위장장애나 예민성 증가 등의 문제가 발생할 수 있어요.
권장 섭취량 예시: 2,000~4,000 FU(활성단위) 정도를 1일 기준으로 잡는 경우가 많습니다. (제품별 차이가 있음)
항응고제(혈액 희석제) 복용 중인 경우
나토키나제는 혈전을 분해하고 혈액을 묽게 하는 작용이 있기 때문에, 와파린(Warfarin)이나 아스피린 등 항응고제를 드시는 분은 특히 전문의와 상의가 필요합니다.
중복 효과로 인해 과도한 출혈 위험이 있을 수 있으므로 주의를 요합니다.
낫토·콩 알레르기
낫토 특유의 향이나 콩에 대한 알레르기가 있는 분은 직접 낫토를 섭취할 때 증상이 심해질 수 있습니다.
건강기능식품 형태라도 콩 성분이 일부 포함될 수 있으니, 알레르기 여부를 확인한 뒤 섭취하세요.
기타 질환 보유자
심장질환, 신장질환 등 만성 질환이 있는 경우, 나토키나제 섭취가 도움이 될 수 있지만 의사와의 상담이 우선입니다.
영양제는 어디까지나 보조적 역할을 한다는 점을 잊지 마세요.
그래서 결론은?
나토키나제는 낫토에서 발견된 효소로, 혈전을 분해하고 혈액순환을 개선하는 데 도움을 준다고 말 할 수 있을 것으로 판단 되지만,
콜레스테롤에 대한 개선 효과는 크지 않다 라고 정리 하겠습니다.
마지막으로, ‘만병통치약’은 아니며, 개개인의 체질과 건강 상태에 따라 효과가 다를 수 있다는거 말씀 드리면서 마치겠습니다.
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