녹내장 — 정상안압녹내장·개방각·폐쇄각 3가지 유형과 시신경유두함몰비(C/D ratio)로 보는 진행 판독

녹내장이란 — 안압이 아닌 시신경 손상이 핵심

💡 한 줄 요약: 녹내장은 안압이 높지 않아도 시신경이 천천히 죽어 시야가 좁아지는 진행성 질환입니다.

녹내장은 눈으로 들어온 빛 정보를 뇌로 전달하는 시신경이 서서히 손상되어, 시야가 주변부부터 좁아지는 만성 질환입니다. 안압이 높을수록 위험이 큰 것은 맞지만, 안압이 정상이어도 시신경이 약한 사람은 진행할 수 있다는 점이 가장 중요합니다.

한국인 40세 이상 유병률은 약 3.5~4%, 70세 이상에서는 약 7~8%로 보고됩니다. 자각 증상이 거의 없어 시야의 30% 이상이 손상된 뒤에야 알아채는 경우가 많아, 노안과 함께 시작되는 40대부터 정기 검진이 필요합니다. 비슷한 시기에 발생하는 다른 안과 질환과 헷갈리기 쉬워서, 시야 흐림이 있다면 중년 황반변성 초기증상과도 함께 감별이 필요합니다.

녹내장의 본질은 시신경 세포의 점진적인 소멸이며, 약물·수술의 목표는 “현재 남은 시야를 지키는 것”이지 잃은 시야를 되찾는 것이 아닙니다. 그래서 조기 발견이 모든 치료보다 중요합니다.

한국인 녹내장의 70%는 정상안압녹내장(NTG)

💡 한 줄 요약: 한국인 녹내장 환자 10명 중 7명은 안압이 21 mmHg 이하의 정상 범위에서 발병하는 정상안압녹내장(NTG)입니다.

안압의 정상 범위는 10~21 mmHg로 알려져 있지만, 이 수치가 정상이라고 해서 녹내장이 없다고 단정할 수 없습니다. 한국인 녹내장 통계에서 정상안압녹내장(NTG)이 차지하는 비율은 약 70~77%로 매우 높고, 이는 서양인(약 30~40%)과 크게 다른 점입니다.

NTG의 원인은 시신경 자체의 혈류 부족, 자율신경 조절 이상, 야간 저혈압 등이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다. 즉 “낮에 측정한 안압이 17 mmHg이니 괜찮다”는 식의 판단이 위험하며, 시신경 자체의 변화를 OCT로 확인하는 절차가 반드시 필요합니다.

특히 저혈압이 있거나 추위에 손발이 잘 차가워지는 사람, 가족력이 있는 경우는 안압이 정상이어도 매년 OCT·시야검사를 받는 것이 안전합니다.

개방각·폐쇄각·정상안압 — 3가지 유형 비교

💡 한 줄 요약: 녹내장은 방수 배출 통로의 상태와 안압 수치에 따라 정상안압형·개방각형·폐쇄각형으로 나뉘며, 폐쇄각은 응급에 해당합니다.

녹내장은 발생 기전에 따라 크게 세 가지로 나뉩니다. 방수가 빠져나가는 전방각이 열려 있는지 닫혀 있는지, 그리고 안압이 정상인지 높은지에 따라 분류가 달라집니다.

특히 폐쇄각녹내장의 급성 발작은 갑작스러운 안구 통증·두통·구토·시야 흐림과 함께 무지개 빛 번짐이 동반되며, 6~12시간 안에 안압을 낮추지 않으면 영구 실명으로 이어집니다. 갑작스러운 눈 통증·시야 이상이 있을 때 망막 응급 신호와 구별이 어려운데, 둘 다 즉시 진료가 필요합니다. 비슷한 시기에 비문이 갑자기 늘어난다면 비문증 망막박리 응급신호도 함께 확인이 필요합니다.

시신경유두함몰비(C/D ratio) 판독 — 0.3·0.5·0.7 기준

💡 한 줄 요약: 시신경유두에서 함몰부(Cup)가 차지하는 비율이 0.3 이하면 정상, 0.5~0.6은 의심, 0.7을 넘으면 진행 단계로 봅니다.

시신경유두함몰비(Cup-to-Disc ratio, C/D ratio)는 시신경이 빠져나가는 둥근 부위(disc) 안에서 가운데 함몰부(cup)가 차지하는 비율로, 눈을 직접 들여다보거나 OCT로 측정합니다. 함몰이 깊고 넓을수록 시신경 섬유가 많이 빠져 있다는 뜻입니다.

※ 참고 자료: 미국안과학회(AAO) 녹내장 가이드라인, 2024; 한국녹내장학회

한 가지 주의할 점은 함몰비가 0.5라고 무조건 녹내장은 아니라는 것입니다. 시신경유두가 큰 사람은 함몰부도 크게 보일 수 있어, OCT로 망막신경섬유층(RNFL) 두께를 같이 측정해야 정확합니다.

OCT·시야검사·안압 — 진단 3가지 핵심 검사

💡 한 줄 요약: 녹내장 진단은 안압·OCT·시야검사 세 가지를 종합해서 결정하며, 단독 수치만으로 확진하지 않습니다.

안압이 정상이라는 이유만으로 안심하면 안 되고, 시신경유두 모양이 의심스럽다는 이유만으로 녹내장이라 단정해서도 안 됩니다. 다음 세 가지 검사를 함께 해석합니다.

① 안압 측정 — 골드만 압평 안압계

정상 범위는 10~21 mmHg이며, 24시간 변동도 중요합니다. 하루 중 새벽 시간대에 가장 높아지는 경향이 있고, 같은 사람이라도 5 mmHg 이상의 변동은 위험 신호로 봅니다.

② OCT 망막신경섬유층(RNFL) 두께

광간섭단층촬영으로 시신경 둘레의 신경섬유층 두께를 µm 단위로 측정합니다. 평균 정상치는 약 95~100 µm이며, 80 µm 미만이면 녹내장성 변화로 봅니다. 특히 위·아래 사분면에서 두께 감소가 먼저 나타납니다.

③ 시야검사(Humphrey 30-2 또는 24-2)

흰 점이 깜빡일 때 누르는 검사로, 시신경 손상에 따른 시야 결손 패턴을 그래프로 확인합니다. 비측계단형(nasal step)·궁상암점(arcuate scotoma)이 녹내장 특이 결손이며, 의심 단계에서는 3~6개월 간격으로 재검사합니다.

자가체크 — 녹내장 위험 신호 8가지

💡 한 줄 요약: 아래 항목 중 3개 이상이면 안과 검진, 5개 이상이면 정밀 OCT·시야검사를 권장합니다.

치료 — 점안제 단계와 안압 목표

💡 한 줄 요약: 녹내장 치료의 1차는 프로스타글란딘 계열 점안제로, 안압을 25~33% 낮춰 진행을 늦추는 것이 목표입니다.

녹내장 치료의 핵심은 “현재 안압을 시신경이 견딜 수 있는 수준까지 낮추는 것”입니다. 잃어버린 시야를 되찾는 약은 없으므로, 진단 시점에서 더 이상 나빠지지 않게 막는 것이 목표입니다.

안압 목표는 사람마다 다르게 설정되며, 일반적으로 진단 시 안압의 25~30% 감소 또는 18 mmHg 이하를 목표로 합니다. 정상안압녹내장(NTG)은 이미 정상 범위였더라도 추가로 약 30% 더 낮추는 것이 진행 억제에 효과적이라고 알려져 있습니다.

※ 참고 자료: 미국안과학회(AAO) Primary Open-Angle Glaucoma PPP, 2023; 대한안과학회 임상진료지침

자주 묻는 질문 (FAQ)